朱元璋从屏风后走了出来，看着离去的朱棣背影，藏在身后的戒尺在手中一颤一颤。

马皇后走至朱元璋身边，轻声道：“重八，这算什么，想送孩子，却又不见孩子，哪有这样当父亲的。”

朱元璋收回目光：“已经见过了。”

朱棣没有停留，需要携带的东西也不多，收拾好了，还没黄昏便辞别了朱棡、朱橚等人，出了城前往码头。

在内侍的搀扶下，六七岁的朱高炽站在码头观望长江，鳞次栉比的船只铺开，蔚为壮观，码头也颇是繁忙。

商人想赶在腊月里在金陵多赚些钱财，伙计想要趁着活多添一些家底，士人想要到金陵走亲访友，嗯，还有个老人站在那里，佝偻着身子陪着一个坐在码头长堤上的孩子。

这孩子真够胆大，也不怕掉到水里去。

哦，他看到了自己。

朱高炽拉了拉一旁朱棣的衣袖，轻声道：“父亲。”

“怎么了，炽儿？”

朱棣俯身。

朱高炽指了指：“哥哥来了。”

“哥哥？”

朱棣顺着朱高炽手指的方向看去，不由愣了下，转而笑了起来：“我还在想，是炽儿的哪位哥哥，不成想是你。”

顾治平恭恭敬敬地行礼，认真地对朱棣道：“父亲不在金陵，母亲不便出面，我只好主动请缨前来送王爷一程，以感谢王爷对顾家的照顾。”

朱棣看着如同一个小大人的顾治平，有些感叹。

这家伙过了年可就九岁了，比朱高炽懂的东西多，做事也颇有顾正臣之风。

先生的长子，皇长孙挚友。

朱棣平静地说：“感谢什么，你与炽儿亲如手足，我不过是做点本分事。”

顾治平笑了，将自己背着的小背包取了下来，递给朱棣：“祖母与母亲知道王爷一家人要北上，走得仓促，来不及准备些什么，便准备了一些东西给高炽弟弟，带在路上吧。”

朱棣没有拒绝，顺手接过：“东西收下了，告诉你祖母与母亲，先生一定会凯旋，至于格物学院的事，不必担忧，父皇自有安排。”

顾治平含笑，作揖道：“我一定转告，王爷，王妃，高炽，一路平安。”

朱高炽还礼：“等我回来，咱们再一起讨论学问之道。”

“好，我等你回来。”

顾治平答应。

朱棣看着朱高炽那灿烂的笑，很是欣慰。

登船，挥别。

顾治平看着船离开码头，挥舞着手臂，轻声道：“吕伯，你说这次分离需要三年吗？”

吕常目送船只，回道：“陛下定的是三年，除非燕王能立下什么大功，否则很难被调回。不过少爷放心，曹国公在北平，怎么都不可能让燕王一家人受了委屈。”

顾治平自然清楚这一点，不管是谁在北平，都不可能让朱棣一家受委屈，废为庶民是给文官看的，当真就天真了。

“我总觉得这次燕王冲动的有些不符合他的性情。”

顾治平嘀咕了句。

吕常俯低声音：“少爷想让人调查下是谁给燕王传的信，又说了些什么？这可不太好办，咱们人手单薄得很。”

顾治平摇头：“不必，咱家都被文官说成那样了，还是关起门来好好过日子吧。”

吕常没说什么，只是一双老眼有些冰冷。

活了一辈子没见过顾家这种好人，虽贵为国公、国公夫人，可他们不仅将下人当人看，还将下人的家人当人看。

不是收买人心，而是实打实发自内心。

骨子里，给人一种亲和之感，似乎——就是一个大家庭。

吕常不明白那些文官为何非要一次又一次地想要顾正臣的命，若不是自己上了年纪，没了当年的本事，若不是顾虑牵累到镇国公府，自己不介意快意恩仇一次。

哪怕是血溅三步，也要告诉那些官员，作恶当死！

顾治平感觉到了杀气，拉了下吕常：“回家了。”

吕常收敛了气息，佝偻着腰跟上前，没走多远，便低声说了句：“有人跟着咱们……”

督察院。

邵质用手指轻轻触碰了下鼻子，忍不住恨恨地说：“可恶的——嗯，还有那个沈勉！”

张伯益叹了口气：“沈勉可是锦衣卫的人，陛下私兵，咱们没有证据可不好去弹劾他，万一惹怒了此人，反过来在陛下那里说说咱们的不是，那事情可能更糟。”

邵质自然明白这个道理，只是有